De Super Bowl is hét sportevenement van het jaar in de Verenigde Staten, zelfs voor mensen die niet van American football helpen. Er zijn altijd nog de halftime show, en de advertenties. Maar één van de adverteerders maakte vooral reclame voor het belang van investeren in goede hosting.
Advertenties zijn al jaren vrijwel synoniem met de Super Bowl. De grootste bedrijven in Amerika laten speciaal voor de Super Bowl nieuwe spotjes maken, en betalen minstens €7 miljoen voor 30 seconden zendtijd. En voor wie niet naar de Super Bowl kijkt vanwege de sport zijn de spotjes nog steeds interessant. Net zoals de afgelopen jaren werd breed ingezet op het adverteren van diensten omtrent kunstmatige intelligentie (AI). Bijna een kwart van de advertenties, 15 van de 66, waren voor bedrijven die AI-diensten aanbieden. Grote spelers als Google, Anthropic en OpenAI zetten hoog in.
Maar geen enkel AI-platform zette zo hoog in als AI.com, dat zichzelf adverteerde als een nieuw platform voor gepersonaliseerde AI agents. Het bedrijf betaalde niet alleen ruim €12,5 miljoen voor 30 seconden zendtijd tijdens de rust in de Super Bowl, de domeinnaam zelf was met een prijskaartje van bijna €60 miljoen de duurste domeinnaam ooit verkocht. De bedragen tonen aan hoe hoog de eigenaren van AI.com inzetten op de winstgevendheid van hun platform, maar het prijskaartje van deze lancering verbleekt bij de €590 miljoen die de eigenaren van AI.com in 2021 uitgaven om het Staples Center, de grootste indoor sportarena in Los Angeles, te laten hernoemen tot de Crypto.com Arena.
Abstract
Het reclamespotje zelf kwam zeer abstract over. Het begint met twee gloeiende ballen die door de ruimte vliegen. De ballen kruisen elkaar, en in die kruising vormt zich het logo van AI.com. Kijkers wordt verteld dat 'AGI is coming' (AGI komt eraan), gevolgd door een oproep om nu hun gebruikersnaam te registreren. Verder werd niet uitgelegd wat AGI (Agentic AI) voor de gebruiker kan opleveren. Het spotje was vooral een call to action, zonder dat duidelijk werd wat deze actie de gebruiker zou opleveren, behalve dan een gewilde gebruikersnaam.
Ondanks de relatief vage advertentie bleek de interesse onder het publiek de hele avond groot. Dusdanig groot dat vrijwel iedereen een foutmelding te zien kreeg: HTTP 503 Service Unavailable. De foutmelding betekende dat de servers van AI.com meer verkeer ontving dan ze konden verwerken. Hiermee werd de investering van €72 miljoen vooral een advertentie voor het belang van het inkopen van genoeg bandbreedte.
In Amerika bestaat het gezegde dat slechte publiciteit niet bestaat. Zolang er maar over je gepraat wordt, heb je je doel bereikt. Dat was in ieder geval waar Kris Marszalek, de CEO van AI.com, op inzette. Hij stelde dat ze wel hadden geïnvesteerd in hostingcapaciteit, maar dat de interesse in AI.com nóg hoger was dan ze zelf hadden verwacht. Het leverde online vooral hoongelach op. Men vroeg zich vooral af in hoeverre de diensten van AI.com betrouwbaar kunnen zijn, als ze niet eens in staat zijn om op de belangrijkste avond ooit voor het platform de hosting in orde te hebben.
De enorme investering in de domeinnaam en advertentie voor AI.com, en de grote hoeveelheid advertenties voor AI-gerelateerde producten en diensten, tonen aan dat Amerikaanse bedrijven nog steeds hoog inzetten op kunstmatige intelligentie. Het spotje van AI.com maakte echter vooral reclame voor het belang van investeren in een goede hosting-infrastructuur.