Het ondersteunen van het mkb in de digitalisering is een van de speerpunten van de Strategie Digitale Economie. Maar kleinere bedrijven hebben niet altijd grip op hun cyberveiligheid. Daarom ondersteunt de Nederlandse overheid mkb'ers in het veilig digitaal zaken doen. Daarom investeert het kabinet €3,7 miljoen in Cybersecurity learning communities. Regiorgaan SIA draagt ook €1,7 miljoen bij, voor een totale investering van €5,4 miljoen.
De Cybersecurity learning communities zijn bedoeld om kleinere bedrijven te helpen door samenwerkingen tussen onderwijs, onderzoek en bedrijfsleven te bevorderen. In deze communities worden mkb’ers geholpen met hun digitale veiligheid en wordt tegelijkertijd nieuw talent wordt opgeleid. Het is een samenwerking tussen de overheid en Regieorgaan SIA (Stichting Innovatie Alliantie). Dit is een onderdeel van de Nederlandse organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO).
Het mes snijdt bij deze investering aan twee kanten. De communities helpen mkb'ers bij het versterken van hun digitale veiligheid met eenvoudige, praktijkgerichte ondersteuning. Tegelijkertijd dragen de communities ook bij aan het opleiden van IT'ers via de samenwerking met verschillende hogescholen. Hierdoor kan nieuw cybersecurity-talent worden ontwikkeld.
Staatssecretaris Aerdts (Digitale Economie en Soevereiniteit): “Voor veel mkb’ers is digitaal weerbaar zijn een randvoorwaarde om te kunnen ondernemen. En zien we dat juist kleinere bedrijven soms moeite hebben om bij te blijven. Met deze investering brengen we kennis, onderwijs en ondernemers samen, zodat het digitaal talent van morgen bedrijven kan helpen om hun digitale weerbaarheid te versterken.”
Een gebrek aan goed opgeleide IT'ers is een groeiend probleem. Bedrijven geven aan dat het niet kunnen vullen van ICT-vacatures een remmende factor is op hun economische groei. Ook overheidsorganisaties kampen met een tekort aan IT'ers en vacatures die niet ingevuld kunnen worden. De nieuwe Cybersecurity learning communities bieden hogescholen nieuwe plekken waar informatica-studenten praktijkervaring kunnen opdoen op het gebied van cybersecurity.
Het eerste project dat met deze investering ondersteunt wordt is is Project CYRCLE. Hierin worden vier regioclusters ingericht die elk een thema voor cybersecurity in het mkb zullen aanpakken:
- Cluster Oost (Saxion, Windesheim) - Mensgerichte cyberweerbaarheid
- Cluster Zuid (Avans, Fontys, Hogeschool Utrecht) - Security by design in de maakindustrie
- Cluster Noord (NHL Stenden Hogeschool, Hanze) - Operational technology & cybersecuritycultuur
- Cluster West (De Haagse Hogeschool, Hogeschool Leiden, Hogeschool van Amsterdam) - Serious gaming voor keten- en risicomanagement
Doel is dat op de lange termijn deze clusters de basis zullen vormen voor doorlopende leerprogramma’s en scholingsprojecten voor cybersecurityprofessionals. Op deze manier ondersteunt het kabinet zowel mkb'ers in het veilig online zakendoen en het vullen van ICT-vacatures die bijdragen aan de digitale ontwikkeling van het bedrijf, als het opleiden van een nieuwe generatie professionals die Nederlandse bedrijven essentiële steun bieden bij het optimaal gebruik maken van de mogelijkheden die de digitale economie biedt.